Entre les fleuves Reno et Savena, au pied des Apennins, se trouve la ville de Bologne, capitale de la région italienne d'Émilie-Romagne. La ville s'étend sur 140 kilomètres carrés et compte un peu plus de 375 000 habitants.
Grâce à sa situation au centre des routes traversant les Alpes et les Apennins vers la Toscane et la côte orientale, Bologne est aujourd'hui une importante ville commerciale, et ce depuis l'époque romaine.
Le centre de la ville est aujourd'hui constitué des places Piazza del Nettuno, avec la célèbre fontaine de Neptune, et Piazza Vittorio Emmanuele, avec la statue équestre de l'ancien roi d'Italie Victor Emmanuel.
À proximité se trouvent également deux tours penchées, datant probablement du XIIe siècle, qui s'élèvent à plus de 80 et près de 50 mètres dans le ciel. La visite de la ville permet également de découvrir des édifices tels que le Palazzo del Podestá, où le roi Enzo fut emprisonné.
Les églises de San Petronio, la plus grande de la ville, et de San Domenico, où se trouve le sarcophage de saint Dominique. Bologne est entourée d'anciennes murailles et de tombes.
Sous Charlemagne, Bologne est devenue un État libre, qui a connu son apogée entre le milieu du XIIe et le milieu du XIIIe siècle. Dès 1088, la ville est devenue un centre d'enseignement réputé avec la fondation de l'université de Bologne, aujourd'hui la plus ancienne d'Europe. Le " processus de Bologne", une nouvelle collaboration entre les programmes d'enseignement supérieur de 45 pays européens, tire son nom de la ville.
L'objectif du processus de Bologne est de créer un système commun d'enseignement supérieur qui facilite l'emploi dans toute l'Europe. Bologne, c'est aussi une expérience culinaire.
La ville est d'ailleurs surnommée "la grassa" - la grosse - en raison de tous les aliments gras qui proviennent de la région et qui font qu'il est impossible de quitter la ville l'estomac vide. La mortadelle, les lasagnes, les spaghettis à la bolognaise et les tortellinis sont des plats très appréciés.
Attractions
Université de Bologne
Elle est surnommée "la dotta" (la ville du savoir) et a même marqué ses pièces de monnaie de l'inscription "Bononia docet" (la maîtresse du savoir). L'université compte aujourd'hui 23 facultés et plus de 100 000 étudiants. À côté de l'université se trouve le jardin botanique, qui vaut la peine d'être visité.
Église de San Petronio
La plus grande église de Bologne, San Petronio, ou Basilica di San Petronio en italien, porte le nom du saint patron de la ville. La construction de l'église a commencé en 1392 et on dit que le plan initial prévoyait de la rendre encore plus grande, mais le pape Pie IV y a mis un terme.
En effet, elle aurait été plus grande que sa propre église, Saint-Pierre de Rome. Sur la porte de l'église, on peut voir la magnifique sculpture de la Vierge à l'Enfant de Jacopo della Quercia.